De stad Alicante ligt in de Spaanse autonome regio Valencia. De Valenciaanse naam voor Alicante is Alacant. Buiten het feit dat je deze naam in de regio aan zult treffen op wegwijzers zul je als toerist vooral de naam Alicante tegenkomen. De stad telt ongeveer 330 duizend inwoners, wat ongeveer te vergelijken is met de Nederlandse stad Utrecht. In oppervlakte is Alicante echter twee keer zo groot. Alicante is de grootste stad van de populaire vakantieregio Costa Blanca. Het internationale vliegveld van Alicante is dan ook een belangrijke toegangspoort tot de vakantieoorden aan de Costa Blanca.
Alicante voor beginners
Alicante bezoeken
Alicante is een vrij compacte stad. Zoals in de introductie al te lezen valt is de stad met ruim 200 vierkante kilometer ruim twee keer zo groot als de stad Utrecht, maar wonen er ongeveer net zoveel mensen. Wie boven op het Castillo de Santa Bárbara staat en uitkijkt over de stad die kan zien dat Alicante een grote stad is. In vergelijking tot Valencia valt het wel mee. De metropool Valencia is met meer dan anderhalf miljoen inwoners veel groter dan Alicante. Op de verkeersdrukte tijdens de spits na vinden wij Alicante zelfs een relaxte, niet al te drukke stad die de vriendelijkheid kent zoals je die in kleinere stadjes ook tegenkomt. Dat geldt vooral op het moment dat je de drukkere straten met winkels en/of horeca een beetje achter je laat. Je hoeft niet echt diep Alicante in te gaan om deze kant van de stad al te ontdekken.
Dominant aanwezig binnen het hedendaagse Alicante is de Monte Benacantil. Deze 166 meter hoge heuvel torent ver boven de stad uit. Op de Monte Benacantil staat het Kasteel van Santa Barbara (Castillo de Santa Bárbara) dat zijn oorsprong kent in de negende eeuw na Christus. Op de heuvel zijn echter ook overblijfselen gevonden van volkeren die de heuvel bewoonden lang voordat er sprake was van een kasteel. Zo zijn er gebruiksvoorwerpen uit de bronstijd gevonden en is het zeker dat zowel de vroegere Iberiërs als de Romeinen hier geleefd en gewerkt hebben. Het kasteel is gebouwd door de moslims die hier tijdens de Moorse periode heersten.
Dat je de heuvel met het kasteel zo goed kunt zien vanuit veel plekken in de stad komt mede omdat de hoeveelheid serieuze hoogbouw erg meevalt in Alicante. Wie de skyline van Alicante bekijkt die ziet slechts twee wolkenkrabbers: Estudiotel Alicante is met 117 meter het hoogste gebouw van de stad. Het centraal gelegen Hotel Tryp Gran Sol is met een hoogte van ‘slechts’ 97 meter twintig meter korter. Voor de rest zijn het vooral gebouwen van 3, 4, 5 of 6 verdiepingen hoog die je in Alicante aantreft. Daardoor kun je de veelal blauwe koepels op de kerktorens er al gemakkelijk bovenuit zien steken op het moment dat je op een iets hogere plek in de stad gaat staan.
Het mooie aan Alicante is dat de stad direct aan de kust ligt. Dat betekent strand, boulevards en een fraaie jachthaven. Wie shoppen, uitgaan en bezienswaardigheden wil combineren met het heerlijke strandleven die kan dat in Alicante prima doen. Het leuke aan Alicante is dat het niet alleen een vakantiebestemming is, maar ook gewoon een stad waar mensen wonen, leven, studeren en werken. Hierdoor kent Alicante veel meer authenticiteit dan veel andere kustplaatsen aan de Costa Blanca. Alicante heeft eigenlijk drie soorten toeristen. Ten eerste zijn er de mensen die naar Alicante reizen voor een langere vakantie (minstens een week) en daarbij profiteren van de combinatie mooi weer, strand en stad. Een veel kleinere groep zijn de mensen die voor ene paar dagen naar Alicante reizen met als hoofddoel een stedentrip. Een redelijk grote groep bezoekers bestaat uit toeristen die elders aan de Costa Blanca verblijven en die een dagje naar Alicante gaan als uitje. Dat is prima te doen, want Alicante is compact genoeg om in één dag te doen.
De provincie Alicante
Alicante is de hoofdstad van de gelijknamige provincie Alicante. Dit is de meest zuidelijke provincie van de autonome regio Valencia. Alicante is tevens de grootste stad van de provincie. Ongeveer een zevende deel van alle inwoners van de provincie woont in de stad Alicante. Andere grote gemeenten in de provincie Alicante zijn Elche (Elx), Torrevieja, Orihuela en Benidorm. Populaire badplaatsen zijn o.a. Benidorm, Torrevieja, Dénia, Villajoyosa (La Vila Joiosa), Jávea (Xàbia), Calpe (Calp), Altea enMoraira. Het toerisme is de belangrijkste bron van inkomsten voor de provincie Alicante. Daarnaast wordt er ook vrij veel geld verdiend met industrie (o.a. textiel, schoenen en speelgoed). Ook met agricultuur wordt er goed geld gegenereerd. Landbouw (vooral fruitteelt) doet het vooral goed in het binnenland van de provincie. Aan de kust draait de economie ook deels op visvangst en scheepvaart. De haven van de stad Alicante is een belangrijke aanvoer en exporthaven aan de Spaanse kust.
De geschiedenis van Alicante
Hoewel er op de plek waar tegenwoordig Alicante staat al eerder mensen gewoond moeten hebben, geldt de derde eeuw voor Christus als het beginmoment van de stad Alicante. De Carthaagse veldheer en opperbevelhebber stichtte hier een jaar voor zijn dood Akra Leuke. Na zijn dood viel de stad in Romeinse handen en kreeg daardoor een andere naam. Ten tijde van het Romeinse Rijk heette de stad Lucentum, wat in het Nederlands ‘Stad van het licht’ betekent. De Romeinen waren maar liefst vijf eeuwen hier aanwezig, waarna de Visigothen de macht overnamen. Aan het begin van de achtste eeuw viel de plek in handen van de Moren. Zij gaven de stad aan de voet van de Monte Benacantil de naam Al-Lekant, wat de basis is voor de huidige naam Alicante. Tijdens de Reconquista veroverde de Castiliaanse koning Alfonso X de stad in het jaar 1246. Later, in 1298, werd de stad overgedragen aan het Koninkrijk Valencia. Bijna twee eeuwen later werd Alicante (net als de rest van het Koninkrijk Valencia) onderdeel van de unie die later Spanje zou gaan vormen.
In de vijftiende en zestiende eeuw maakte Alicante een grote groei door. Dat werd veroorzaakt door de bloeiende economie die vooral gebaseerd was op de export van wijn, rijst, olijfolie, sinaasappels en wol. In de zeventiende eeuw keerde het tij. Koning Filips III van Spanje dwong tussen 1609 en 1614 de Moriscos om het land te verlaten. Moriscos zijn Moren die achtergebleven zijn na de Reconquista. Nadeel voor Alicante is dat hiermee een groot deel van de boeren de regio verliet waardoor de motor van de welvaart ineens flink vertraagde. Alicante wachtte een periode van recessie. Pas in de loop van de negentiende eeuw werden de vooruitzichten beter voor Alicante omdat de schoenindustrie, de visserij en het verbouwen van landbouwproducten zoals sinaasappels zorgden voor groeiende inkomsten. De neutrale positie van Spanje tijdens de Eerste Wereldoorlog zorgde ervoor dat Alicante gestaag door kon blijven groeien.
De Spaanse Burgeroorlog (17-7-1936 tot en met 1-4-1939) heeft Alicante wel veel schade berokkend. Het was de laatste Republikeinse stad die uiteindelijk capituleerde ten gunste van dictator Franco’s leger. De val van Alicante leidde het begin in van de dictatoriale periode van Francesco Franco. Pas na de dood van Franco in 1975 werd Spanje bevrijd van de dictatuur. Alicante had in die periode veel van de scheepvaart richting het noordelijker gelegen Valencia zien vertrekken. De krimp van de haven zorgde uiteindelijk in de jaren tachtig van de vorige eeuw voor een nieuwe crisis binnen Alicante. Het toerisme dat al volop in opkomst was betekende voor de haven van Alicante uiteindelijk ook de reddende engel. Een groeiend aantal cruiseschepen dat jaarlijks in Alicante aanlegt heeft voor nieuwe impulsen gezorgd. Tot aan de wereldwijde crisis die in 2008 uitbrak was Alicante zelfs een van de snelst groeiende steden in Spanje. Net als de rest van Europa heeft ook Alicante het dieptepunt van deze mondiale crisis inmiddels achter zich gelaten en staan alle seinen op groen voor een bloeiende toekomst.
Opmerkingen over deze site?
We doen ons best om de informatie op www.alicantevoorbeginners.nl zo accuraat, eerlijk en actueel mogelijk te houden. Toch kan het gebeuren dat er een foutje insluipt of er iets veranderd is wat we nog niet op deze site vermeld hebben. Opmerkingen kunnen verstuurd worden via het contactformulier op deze pagina.